凡是当过兵的人都知道，在军营营门哨台站哨的战士，见到首长出入营门，要立正向首长敬礼，首长也要向敬礼的战士还礼。

　　上世纪1977年初，我当兵在云南某野战军警卫连当兵，军部营门哨台抒写着一个战士的忠诚，哨位上的我，尽心尽职地履行着一个哨兵的职责，和平时期，哨位就是我们的战场。

　　只要没有外出，每天，军长都会两次经过我站岗的哨位，早上一次，傍晚一次。只要我在哨位上，每次看到军长走过来，我都会很认真的给军长敬礼，然而，军长却从没有还过礼，只是对我微微一笑，点一下头，算作还礼。军长是老红军战士，作为一名红军时期就参加革命、戎马生涯、转战南北几十年的军人，军长不应该不知道还礼吧？

　　我有些纳闷，难道作为一名军长，就可以高高在上，可以不屑还一个士兵的军礼吗？我从心里开始鄙夷起军长。然而作为一名士兵，当军长再次出现的时候，我仍会向他敬礼，只是没有了以前的认真和尊重，军长仍然未曾向我还过礼。

　　有几次，我在营区里看到那些部队军官向军长敬礼，军长也没有还过他们还礼，他们看到军长，脸上还流露出敬佩的微笑。我原来一直认为，军长只是不还我这个士兵的礼，没想到他竟连所有人的礼都不还，难道作为一名军长，就可以这样不可一世，可以把军人之间最简单的礼节都抛掉？

　　每当军长出现在我值勤的哨位前时，我仍然会向他敬礼，军长尽管仍未还过礼，可他对我的微笑变得越来越和蔼，难道他从我的眼神里，看出了我对他的不满？难道他想用这种更友善的微笑来改变我对他的看法？作为一名士兵，我不可能理解一名军长内心的丰富世界，也无法去体会。

　　作为一名哨兵，我继续认真履行着我的职责，酷暑寒冬，春去秋来，日复一日，风雨未改。我身上的军装，已经从草绿变成了浅黄，再由浅黄变成了灰白，就在我入伍第二年的秋天，我考取了某陆军学校，就要离开部队去上学了。而我所站的哨位，仍依旧如新。

　　我照例向军长敬礼，军长照例未曾还过礼。只是我已经不抱任何希望，有一天军长能还我的礼，我早已习惯，或许是早已麻木。

　　那天早上，我站最后一班岗。军长又出现在了我的哨位前，我习惯性地立正，抬起胳膊，向军长敬礼。正当我准备把手放下的时候，不可思议的一幕发生了，军长居然缓缓地抬起了他那从未抬起过的右手，还了我的礼。我的手刹时僵住了，久久没有放下，我愣在了哨位上。

　　更令我想不到的是军长居然对我说：小同志，我知道你今天是最后一班岗，马上就要去军校读书学习了，希望你到军校以后好好学习训练，今后回到部队努力工作，干出一番事业来。说完，军长给了我一个更加和善的微笑。

　　我下了哨，把刚才的经历像新闻一样向战友们作了讲述。连指导员正好经过我们班，听到了我的叙述，他笑着摇摇头，语重心长地道出了军长不还礼的缘由。

　　军长曾经是一名中国工农红军战士，1935年他跟随中央红军参加万里长征在经过贵州的一场恶战中，经过一天一夜的拼杀，军长的战友们都英勇牺牲了，只剩下军长一个人，从死人堆里，慢慢地爬了出来，被增援部队救下，军长的命算是保住了，可右手却再也不能抬起。几十年来，军长一直都在努力偿试着能将右手抬起，但一直没有多大的效果……

　　指导员后来再说些什么，我没有听清楚，只是觉得自己很对不起军长，不该瞧不起军长。我很想当面再向军长敬一次礼，以此解脱我内心的不安。 离开部队到军校学习那天，我怀着依恋和敬仰的心情，朝着军长办公室的方向，敬了一个忠诚的军礼。（作者：姚启超）