黔北人种茶历史悠久，人们对茶的钟爱是虔诚的。茶的存在给这方人民带来了生活的甜蜜，人们敬茶为神，顶礼膜拜，正因为有了这种膜拜，人们才创造了以茶为主题的茶灯。在历史的发展中，茶灯逐渐演变成了一种富有地域特色的民间文化，不管是舞姿、道具、场面、唱腔及其采茶调的音韵和唱词内容，都有着质朴的艺术感染力和美妙意境。在精神生活贫乏的过去，黔北先民们以茶灯为载体，寄寓他们对神灵、生命、生活、爱情的向往和崇拜，成为他们祈祝生活的精神佳肴。茶灯也叫花灯，它是传说中360种灯戏的主角戏，渊源悠久，有唱词：“灯是本从唐朝起，戏是本从唐朝生，王母娘娘眼睛痛，许下三百六十盏大红灯。”由而可见茶灯是最早传入黔北本土而被历代传承的戏种。它有着与傩戏一样厚重的文化积淀和内涵，傩戏往往是祭祀时所用，而茶灯则有着很强的现实意义，与人们的生活、思想、意趣密切相连。

　　黔北茶灯的悠久足以证明黔北人种茶历史的久远，该戏种的乐器是以击打为主，道具主要是纸糊灯笼，表演者最初是二人，一旦一丑，与东北的“二人转”略有相同，丑者叫干哥(或叫茶老)，旦者叫幺妹(或叫唐二)。表演时幺妹头扎假发辫，包头巾着花裙，右手执绸边花折扇，左手执彩巾。丑角干哥则反穿皮袄，扎腰带，头戴瓜皮帽，右手执大蒲扇。干哥表演时作半蹲状，紧紧围绕幺妹迂转，两者动作夸张而滑稽。当然根据场地的需要，也有三人或多人的。其表演程序以茶为主，依次为采茶、散(卖)茶、倒茶、谢茶、团茶，每一节都由采茶调配合舞姿完成，两者相互辉映，甚是优美。其唱腔以吼唱为主，高亢激烈之音体显了大山人的性格和苍拙。特别是采茶调，多以7字成句，常常把农村生产生活中人们熟知能详的事物和景象融入歌词中，显得质朴而得体。语句多以叙述性、侧重于叙事，内容涉及到乔迁高升、婚丧嫁娶、时事轶闻、爱情婚姻、打情骂俏、挖苦取笑、攀比学问等，音调韵律上也很讲究，其立意平实，与群众生活息息相关。

　　采茶调中多以十二月为计，也叫十二月采茶调，一月一唱，一月一节，但每节之间的故事却有着内在的联系，把十二月的内容联袂起来，其实就是一首叙事长诗。譬如：正月采茶正月梭，情妹打扮赛嫦娥。上身穿的红罗衫，下穿罗裙满地梭。“梭”在这里是虚词，由于方言的特点，在此调中出现易于传唱。这一节也定调为爱情内容，仅28字，将一个赛嫦娥仙女的情妹刻画在人们面前。接着是“二月采茶二月梭，燕子衔泥来砌窝。燕子衔泥窝砌起，飞进飞出在唱歌。”“三月采茶三月梭，蜜蜂飞往花园过。花见蜜蜂开颜笑，好比情妹会情哥。”这节采用“比兴”的手法，由蜜蜂起兴，寄寓着情哥情妹的相欢时光，如蜂蜜一样。“四月采茶四月梭，蚊虫蚊虫实在多。许郎一铺红罗帐，不准蚊虫咬情哥。”情妹暗许情哥一铺红罗帐，其意思并非担心心上人被蚊虫叮咬，实则是暗许终身。这一节妙就妙在见爱不说爱，见情不说情，足可见采茶调的含蓄之美。“五月采茶五月梭，一对龙船江中过。大船载的是情妹，小船载的是情哥。”这一节显然是情妹出嫁情哥出迎时的场景描写。采茶调的唱腔和字数是统一的，其内容要按需要而进行改变，虽同出一辙，但意义各异，如有一首流传甚广的十二月采茶调是这样的：正月采茶是新年，借奴金簪点茶园。点得茶园十二亩，当官写字慢交钱。二月采茶茶发芽，姐妹双双去采茶，姐采多来妹采少，采多采少转回家。三月采茶茶叶青，姐在房里绣手巾。西边绣起茶花朵，当中绣起采茶人。四月采茶茶叶长，耽搁田中铧牛郎。铧好田来秧又老，栽得秧来麦又黄。五月采茶茶叶团，茶树脚下老龙盘。烧钱化纸敬土地，青苗土地保平安。六月采茶热茫茫，上栽场柳下栽桑。多栽桑树养蚕子，又栽杨柳好息凉。七月采茶茶叶稀，姐在房中坐高机。织得绫罗与绸缎，与郎织件采茶衣。八月采茶茶花黄，风吹茶花满地香。大姐采来给二姐，早茶没有晚茶香。九月采茶是重阳，重阳泡酒满缸香。家家造有重阳酒，三杯美酒祭重阳。十月采茶过大江，脚踏船头走忙忙。脚踏船头江中去，卖完细茶转回乡。冬月采茶冬月冬，十担茶籽九担空。十担茶籽空九担，采茶娘子枉费工。腊月采茶空一年，背包打起讨茶钱，你把茶钱交与我，今年去了等来年。”音韵和畅，简明清逸，调子中以两个采茶女采茶为主线，娓娓而诉，在该长调中第7节，隐约出现对爱情的描写，这种隐约的出现足可证明采茶女在封建礼数压抑下对爱情的向往和憧憬。当然采茶调中也有对爱的追求大胆而直率的。“一月采茶忙忙走，紧紧拉着妹的手。看着情妹忙得很，心中有话难开口。二月采茶茶叶青，情妹对我起二心。本想挨拢说句话，情妹给我一脚筋。三月采茶热茫茫，约妹卖茶去赶场。芭蕉树下亲个嘴，那个滋味当吃糖……”。通俗而不伤大雅，大胆而不失情趣，表现手法轻快而跳跃，把采茶男女的自由恋爱刻画得入木三分。

　　十二月采茶调中也有借喻历史典故咏古诵今的，充满学问和说教，涉及广泛，通常是一月一事，一节一例，不妨择录几节与读者共赏：“三月采茶茶叶青，红娘捧茶奉张生。张生拉住莺莺手，莺莺抿嘴笑盈盈。”廖廖28字将一部《西厢记》刻画得淋漓尽致，特别是第四句将崔莺莺的古典之美描绘得叫人叹绝。“四月采茶茶叶长，韩信追赶楚霸王。霸王逼死乌江上，韩信功劳不久长。”楚汉分争在这节采茶调中显得十分悲怆，给为大汉江山立下汗马功劳的韩信进行了概括，让人读后不禁为英雄的生死长叹一声。“五月采茶五月团，曹操人马下江南。孔明曾把东风借，庞统先生献连环”。这节讲的三国赤壁之战，采茶调中没去刻画宏大激烈的战场，而是将在此役中两们谋士“借东风”、“连环船”的破曹良策进行“点击”，不得不感叹此调创作者对历史人物和历史事件的娴熟掌握。

　　采茶调中的卖茶调别具风格，讲述了采茶人卖茶之艰辛。“正月卖茶到浙江，三亲六戚走忙忙。三亲上戚忙忙走，买个物什送茶娘。二月卖茶到武当，偶遇武当算命郎。娘子忙把命来算，这张八字比我强。三月卖茶到湖北，湖北气候太炎热。天气炎热要防病，路边冷水喝不得。四月卖茶四川过，峨峨眉山上神像多。十八罗汉两边坐，求神拜佛念弥陀。五月卖茶茶满山，走到湖广买绸缎。将钱买些回家转，给郎缝件采茶衫。六月卖茶到河南，河南地势最平担。河南尽是平坦路，挑担茶叶跑得欢……遍走天下，足行四海，可见采茶人卖茶之累，同时也折射了许多生存哲理。

　　“古调虽自喜，今人多不弹。”茶灯及采茶调这种淳朴而厚重的民间文化，在精神生活丰富的今天，逐渐被人们疏远甚至遗忘了。除了一些高龄的灯头(茶灯艺人)偶尔即兴唱几句外，不再被人传唱。诚然这是精神文明进步的必然现象，面对这种现象，传入黔北已有1000多历史的茶灯及采茶调在现实面前着出了让步，这种让步决不是退却，它质朴、原始、野性的独特风格是永远存在的，它所潜含的艺术魅力是其它文学体裁无法取代的。面对这枝逐渐凋谢的艺术之花，我们唯一的选择是抢救和挖掘。