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“嗨啰嗬、哟嗬嗬！”陡峭的山崖，险峻的河滩，老船工摇橹的手臂筋络毕现，一声声高亢有力的短调，还有那一句紧一句的号子，将一叶木舟摆弄成浪花激溅中的一尾游龙……
“太阳那个出山啰，幺妹子我的咯……”至水缓处，河面渐宽，黝黑精壮的汉子，赤着膀子，撑着长篙，一曲曲缠绵的情歌热辣辣地流出喉间，配上水手们悠长宛转的和声，直惹得岸边的浣衣妹子一阵笑骂，脸上染上一片羞红……
这些至今已无法重现的画面，却是老船工刘志生一生最深刻的记忆，每每回味咀嚼，老人便哼起那熟悉的调子，任歌声飘散在空寂的澧水河上。
船工号子 劳动者的歌
82岁的刘志生独自生活在澧县澧南镇兴隆村一间破旧的平房里，紧傍着澧水大堤，因为是蓄洪垸，那里已极少有人居住。听说村里动员了几次，老人就是不肯搬出去。
“七八岁就上船，在水上呆了大半辈子，离了这水响，怕是不习惯。”6月29日上午，在澧县非遗办工作人员李凌云的带领下，记者找到了这位久负盛名的“澧水歌王”。
老人赤着背，穿着裤腿宽大的黑裤子，一根纸烟抽得津津有味。
“又有人来听歌了？”一位中年男子和我们打招呼，他叫刘本军，住在刘志生家附近。他说，小时候，澧水河来往的船特别多，自己是听着船工号子长大的，近些年已听不到了。倒是和刘志生做邻居后，听他唱得比较多。
“特别是天要擦黑的时候，老人就喜欢一个人哼哼唱唱，调子有高兴的，也有悲苦的，有时候听不清内容，但感觉蛮亲切。”刘本军说。
刘志生祖辈三代都是船工，兄弟5人驾船，他23岁时帮人跑船当驾长，常年漂在水上讨生活。据说，那时候的船工都会唱歌吼号子，从上河段到下河段，有急有缓好多调，走到哪里唱到哪里，满河流淌的都是歌号声。
“都是跟着‘上河佬’学的，听着听着就会唱了。”刘志生说，“上河佬”是指从澧水上游下来的船工。他们唱歌是为了赶瞌睡，因为送一次货，往返少则七八天，多则一个月，很容易疲劳。俗话说“行船走马三分忧，一不小心把命丢。”船工们常常用唱号子来提神和打气，越唱越来劲。
最快活的是船多而悠闲的时候，同行的几条船工“杠”上了，你唱我接，词都是现编现唱的，嬉笑怒骂，看谁的反应灵活，声音洪亮，气势能压倒对方，谁就赢了。“我们唱就要唱赢，还从没输过。”刘志生称，歌唱赢了，船也跑得快，一路上热热闹闹，好不开心。
也有船少人烟稀的地方，仰天躺在船板上，对着天空嘶吼，念家思子想情人，一声声，情真意切，直惊得水鸟“扑扑”乱飞。
“远看姐儿穿身蓝，头戴金簪耳戴环，姐儿姐儿哪里去，前面山高路又远……”应记者的要求，老人熄了纸烟，一连唱了好几首，都是诙谐打趣的情歌，尾韵押得极好，且曲调舒缓，语言活泼，具有浓郁的生活情趣。可能是因为澧水下游河宽水缓，且较为繁华，所以老人唱的曲调多为此类。
也有人说澧水船工号子大多唱词“荤”，刘志生却不依，称只要有女同志在，自己的唱词都很文明，只不过比较直白，少了一些含蓄。更何况，人在寂寞时唱的歌，都是真性情流露，不需要太多讲究。
这个自称能看到什么景唱什么歌的老船工，如今已记不清太多的歌词了，他说自己有一肚子的歌，只是离了那河，就没有那么流畅了。
走向舞台 民乐之瑰宝
在澧县，城关中学的戴作林老师被称为刘志生最得意的关门弟子。由于澧水船工号子在外名声很响，近年来，师徒俩时常配合着，唱合给慕名而来的寻访者听。
“全都是原生态的，就连语调语气都是标准的澧县口音，很多外地人听不懂。”戴作林说，就在今年5月，湖南师大音乐学院的教授们带了一群学生来采风，在澧水河的木船上晒了1个多小时，听的就是这股原汁原味的调，直呼“过瘾”。
据称，澧水船工号子至少已有500多年的历史，代代口授心传，从无记录。凭着较好的乐理基础和一份热爱，戴作林试着用乐谱记录了其中大量的曲调，并一一整理出来。
“数板、急板、声腔，随时随地都可能有变化，乐理更接近中国古典音乐的公尺谱，用现代音乐诠释，不是件容易的事。”戴作林表示。
在上个世纪七十年代初，戴作林参加了澧水改道中的多安桥堵口工程，在近两个月的劳动中，澧水河上不绝于耳的船工号子引起了他浓厚的兴趣。通过向船工请教，他掌握了基本的唱腔。“不同的河段有不同的唱腔，开船时悠长舒缓，然后慢慢加快节奏。一般由船长领唱，众人和，一条船就相当于一个小合唱团。”戴作林说。
后来，他发现，早在上世纪五十年代，中央民族民间音乐搜集小组就专程来澧县进行采风，搜集了大量关于澧水船工号子的原始资料，并由湖南省歌舞团排演后参加全国民间音乐汇演，获得民间音乐一等奖。接下来，国家歌舞团将它唱到了匈牙利、莫斯科等国家，并获得国际民乐大奖；几乎同时，中国唱片公司出版专辑发行，中央人民广播电台向全国播放；1981年，澧水船工号子被编入《湖南民歌选集》，列为全国中等师范学校音乐教科书。
可以说，澧水船工号子以独特的艺术风格和魅力，早已享誉国内外。
1986年，戴作林以当地澧水船工号子为蓝本，创作出歌曲《澧水谣》，将浓厚的地方色彩和鲜明的民间音乐结合起来，具有颇高的艺术水准。
上世纪九十年代中期，澧县电视台的每周一歌，成了《澧水谣》的固定播放时间。如今，每逢县内有大型的文艺演出，澧水船工号子作为保留节目，领唱、和唱、轮唱、表演唱，年年花样翻新，但几乎从不落下。2008年在澧县举办的第二届“澧水流域鼓王擂台赛”颁奖晚会上，澧县荆河剧团在舞台上演绎了歌舞节目《澧水船工号子》，获得了一致好评。
在澧县，澧水船工号子不管唱到哪里，都会引来众人的和唱和掌声。有人说，那熟悉的调子和乡音，特别容易唤起人的回忆，让人感到无比亲切。
作为民间音乐传习基地的澧县城关中学，澧水船工号子已列为规定的曲目得以传唱。这些复杂多变的重声和唱，在孩子们看来很简单：那乐声就像从心里冒出来，因为太熟悉了。
艰辛申遗 抢救性发掘
2005年，国际非物质文化遗产热兴起。作为融合了苗族、土家族等多个少数民族民间音乐，且十分著名而又具有代表性的行船号子，澧水船工号子被纳入了我国第一批非物质文化遗产的申报范畴。
然而，真正要追根溯源起来，才发现事情远远没有那么简单。
首先，要了解澧水船工号子的起源，得从澧水船运的历史说起。澧县是湘西北的重镇，素有“九澧门户”之称。澧水自西向东穿流而过，明清时代即成为重要的商埠码头，是整个湘西北物资进出口的集散中心。由于澧水上游多山，陆路交通十分不便，交通长途运输只能靠水路船运。因此，澧县境内的澧水、涔水、道河沿岸的劳动人民大多以行船运货为生。
当时，澧水码头船舶近千，河面桅杆林立，船工数千，一些逆流而上的大船，仅纤夫就不少于20人。
一时间，澧水河面是船来客往，歌号起伏，连绵不绝。
这样的情形延续到上世纪八十年代。此刻，机动船取代了原始的木帆船，一日能行进数百里，机械的马力替代了船夫的辛劳，那些终日飘荡在河面的号子也被“突突”的马达声淹灭，实在难以闻听。
再后来，陆路交通日益便利快捷，水运逐渐衰落，船工纷纷改行，另谋生路。那些曾在风浪搏击中放歌的汉子已垂垂老矣，他们粗狂、浑厚、铿锵有力的号子成为了许多人遥远的记忆。
劳动场面不复存在，当年唱歌的人也难以寻找，申遗之路困难重重。据李凌云回忆，当时申报小组共有工作人员8人，他们一边沿着澧水，一个村一个村寻找年迈的老船工，一边发动身边所有的人四处打听。
“60来岁的人只会唱和声，能领唱的基本上都是七、八十岁以上的老人了。”李凌云说，有时候好不容易打听到一位，待赶过去时，却发现人已不能唱了，或者已经不在了。有一回，他们听说石门县的大山坳里，有郭氏三兄弟当过驾长，都能唱，工作人员如获至宝，费尽周折找到了郭氏三兄弟，录下了难得的第一手资料。
为再现昔日景象，刘志生帮助申报小组做了一条真正的帆船，领着那些不再年轻的老伙计，行进在澧水上，酣畅淋漓地唱了一回，也为后人留下了珍贵的声音与影像。
2006年5月20日，澧水船工号子经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。但遗憾的是，它至今仍没有一位国家级的项目代表性传承人。
不是绝唱 留住这歌声
近年来，澧水船工号子以其特征鲜明的民间音乐表现形式，受到了不少音乐人的青睐。不仅在澧县，在市级、省级以及国家级的大型表演活动中，都时时能听到带有浓郁地方特色的澧水劳动之歌。
那些被改编过的船工号子，节奏明快，曲调铿锵，和声优美，配演着粗犷刚劲的舞姿，给人以强烈的视听效果，极富艺术感染力。
可是，刘志生却很不以为然，他认为，一个没有真正体会船工生活的人，很难唱得好船工号子。“那些歌，唱得亮，好听，但不是我们船工的味道。”
其实，也有一些人有同样的感觉。他们认为，那些舞台上的歌声，都被打磨装饰得太过圆润华美，少了质朴天成的原始韵味和无拘无束的乡野气息，而这些，恰恰正是船工号子最大的魅力所在。
湖南师大的一位音乐教授在听完刘志生的演唱后，对他的学生讲：把你们所学的乐理、发音技巧都统统抛开，只用心感觉最单纯、最本质的音乐，这样的美，可遇而不可求。
李凌云也认为，产生于船工劳作中的澧水船工号子，因为生存空间的丧失及传承人的缺失而逐渐地远离了我们的生活。“就像一位极熟悉的亲人，离去的背影已越来越远，让人有一种屡唤不回的痛楚。”他说。
一支小小的录音笔，是李凌云常带在身上的宝贝，也记不清用它录了多少首原生态的澧县船工号子。“会唱原腔原调的人已不多了，像刘志生这样的老人几乎就是宝贝。每多录一首，就是一份安慰。”这位从部队转业回来的文化工作者，显然已经深深爱上了他的工作，并能对记者提出的每一个问题做出颇专业的回答。
据了解，澧县县委、县政府已就非物质文化遗产的保护出台了一些抢救措施，比如，将组织专业人员开展更多的原始曲调的整理与录制，促成老船工收徒授唱等等。
保护工作仅仅是拉开了序幕，今后的路还很长，困惑也很多。坚守着传统文化瑰宝的文化工作者们开始了思索，这歌是录下来了，可今后由谁来唱，谁又能唱出这歌里的精、气、神来？
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